Após a conclusão da Taça Memorial Daphne Akhurst de 2025, a W.J. Sanders, em colaboração com a empresa irmã e fabricante oficial de troféus do Australian Open (AO), ABC Bullion, organizou uma visita especial à oficina com membros da família de Akhurst, honrando o seu legado no espaço onde o troféu foi feito à mão.
Para dar mais significado à digressão, o AO 2025 assinala o centenário da vitória inaugural de Daphne Akhurst no Campeonato Australiano de singulares em 1925 – uma vitória que anunciou a sua notável carreira, que incluiu cinco títulos de singulares e nove de pares. Criada para refletir a elegância e o legado desportivo de Akhurst, a taça será o centro das atenções no AO 2025, realizado no Melbourne Park, em Victoria.
Darren May, Diretor Geral da W.J. Sanders, reflecte sobre o impacto da taça: ” O troféu 2025 presta homenagem ao espírito indomável de Daphne Akhurst e aos 100 anos de uma grande história do ténis australiano”, afirmou. “A nossa equipa orgulha-se de contribuir com uma peça que incorpora tanto o seu legado como a arte do fabrico australiano, com cada elemento artesanal a refletir a sua elegância, determinação e influência no desporto.”
A Taça Memorial Daphne Akhurst, carinhosamente chamada “Daphne”, é atribuída ao campeão de singulares femininos do AO. Foi atribuído pela primeira vez em 1934. Embora os detalhes sobre o seu design sejam limitados, o troféu apresenta pegas e uma tampa distintas, feitas à mão para incorporar a estética tradicional.
Pallion e a família Akhurst: homenagem a uma lenda do ténis
Em dezembro de 2024, a Pallion, cujas empresas incluem a W.J. Sanders e a ABC Bullion, recebeu a família da campeã de ténis Daphne Akhurst para um chá matinal especial e uma visita à oficina da W.J. Sanders em Marrickville, Sydney. O sincero encontro celebrou os extraordinários feitos de Akhurst, que incluem cinco títulos de singulares do Campeonato Australiano e nove títulos de pares entre 1924 e 1931. Uma pioneira no ténis australiano, Akhurst também fez parte da primeira equipa feminina australiana a viajar pela Europa e chegou às meias-finais de Wimbledon.
A visita à oficina ofereceu aos seus descendentes um vislumbre do trabalho meticuloso por detrás da Taça Memorial Daphne Akhurst. Feita à mão durante mais de 250 horas por W.J. Sanders, a taça personifica a elegância e o legado de Akhurst. O neto de Akhurst, Anthony Cozens, reflectiu sobre o orgulho da família: ” Ver o local onde a chávena é criada foi uma experiência profundamente comovente para a nossa família”, afirmou.
“É incrível testemunhar o cuidado e a dedicação com que se honra o legado da Daphne de uma forma tão tangível.”
Akhurst faleceu tragicamente em 1933, com 29 anos de idade, deixando para trás o seu marido, Royston Stuckey Cozens, e o seu filho Don. Esta ocasião especial também homenageou Don Cozens, que faleceu no início de 2024, com a sua mulher, Patricia, e os seus filhos – Peter, Jane, Susan e Anthony – a juntarem-se ao evento especial. “Esta reunião do passado e do presente sublinhou a influência duradoura do legado de Daphne Akhurst no desporto na Austrália e não só. Todos nós, na W.J. Sanders, nos sentimos privilegiados por termos sido incumbidos de fabricar a taça – um símbolo de determinação e orgulho – que tem um nome tão apropriado em sua honra”, acrescentou May.
Um legado em prata e espírito
A Taça Memorial Daphne Akhurst 2025 é uma réplica exacta do troféu perpétuo detido pela Tennis Australia, originalmente encomendado após o falecimento de Akhurst pela então Lawn Tennis Association of Australia para o campeonato de singulares femininos. Um recorte de arquivo do jornal The Labour Daily, de Sydney, de 29 de março de 1933, que anunciou a criação e a doação da taça, referia que o troféu “nunca poderá ser ganho de imediato, mas uma réplica em miniatura será oferecida ao vencedor todos os anos”.
A partir de 2012, a Taça Memorial Daphne Akhurst foi reproduzida em escala real para espelhar a original, trabalhada com precisão e cuidado. Desde 2022, a W.J. Sanders foi nomeada para fabricar a taça em prata pura ABC Bullion australiana, com adornos em ouro ABC Bullion australiano 100% puro. A taça será atribuída à campeã individual feminina do AO 2025, constituindo um testemunho do impacto duradouro de Akhurst e da arte excecional do artesanato australiano.
O neto de Akhurst, Anthony Cozens, partilhou reflexões sinceras sobre o impacto da sua avó no ténis e na sua família, referindo que estão sempre atentos ao próximo tenista entre as gerações emergentes. ” A história da Daphne continua a inspirar, tanto na nossa família como na comunidade do ténis em geral”, afirmou. “Todos os anos, por altura do Open da Austrália, recordamos a sua paixão pelo desporto e os seus feitos notáveis, que continuam a ser um motivo de orgulho para todos nós.” Para sublinhar este legado, Cozens reflectiu sobre Ash Barty, o mais recente australiano a vencer a Taça em 2022, acrescentando “Encarna o espírito que a Daphne trouxe para o desporto. Adoramos a Ash!”
As notáveis contribuições de Akhurst para o ténis, documentadas por Pallion, pela Tennis Australia e pelo Open da Austrália, garantem que o seu legado perdura como símbolo de excelência e inspiração para as gerações vindouras.
O Open da Austrália de 2025 no Melbourne Park em Melbourne, Victoria, decorre até 26 de janeiro.
A ABC Bullion e a W.J. Sanders são ambas empresas Pallion.